Enlaces originales al artículo del New York Times:
http://www.nytimes.com/2011/03/31/science/space/31mercury.html/?_r=1&smid=fb-nytimes
Traducción del inglés al español
En la lente de la NASA, Mercurio está en foco
By KENNETH CHANG
Published: March 30, 2011
Él es muy caliente, muy fría y tal vez incluso un poco de hielo.
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Presentación con diapositivas La Primera primeros planos de Mercury.Enlarge esta imagen
NASA
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Él es el planeta Mercurio, y este mes que está listo para su prolongado de cerca. El miércoles la NASA mostró algunas de las primeras imágenes tomadas por la nave espacial Mercury Messenger, que entró en la órbita del planeta el 17 de marzo. El Mensajero es pasar al menos un año fotografiar, medir y estudiar Mercurio.
La visita a Mercurio es la última frontera de la exploración planetaria que la NASA va a llegar desde hace bastante tiempo. La agencia espacial ha enviado orbitadores a cinco planetas – Mercurio, Venus, Marte, Júpiter y Saturno – pero no hay planes aún para los viajes a Neptuno o Urano (aunque un estudio sobre las futuras misiones planetarias se expresa la esperanza de que un orbitador podría ser enviado a Urano en los próximos años). La NASA tiene una nave espacial, New Horizons, que se acercará más allá de Plutón en 2015, pero Plutón ya no es considerado un planeta.
El mercurio se ha visto de cerca, pero brevemente, en mitad de un docena de sobrevuelos por las sondas de la NASA: tres por el Mariner 10 en la década de 1970 y tres por el Messenger en los últimos tres años. Pero ahora que el Messenger se ha retirado en una órbita elíptica alrededor de Mercurio, los científicos planetarios será capaz de tomar las primeras impresiones de largo en el más pequeño de los ocho planetas. El lado diurno de Mercurio puede asar a la parrilla de hasta 800 grados Fahrenheit. El lado de la noche cae a menos 150 grados.
Particularmente interesantes son las sombras en los cráteres cerca de los polos de Mercurio. Allí, el sol nunca brilla, y en la frigidez, muchos científicos esperan que el Messenger se encuentra agua congelada
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